北疆树木三记(2)

白桦树树皮易剥，一面洁白如玉，另一面则是黄颜色，可以在上面书写文字，战争年代，桦树皮可以用来传递情报和信息。下乡知青也有用来写诗、写情书的。

其实，用白桦树皮来书写，古已有之，其中最为著名的就是《鲍尔古本》，内容包含医药、巫术、灵歌等等，它的发现，曾震惊了欧洲世界。鲍尔是英国的一名陆军中尉，是英国驻印度殖民军的情报官。1889年，英国探险家达格列什在帕米尔被一个阿富汗人杀害了，英当局派鲍尔去侦破此案，缉拿凶手。他来到塔克拉玛干边缘的库车，无意中得到一本古书，这是一本用木板夹起来的桦皮书，总共51页，上面书写的是婆罗米文（梵文），他一个字也不认识。鲍尔把它带回印度，请加尔各答亚洲学会的专家去识读，也没有破解，后来辗转送到德裔英国东方学家霍恩勒博士手里，他破解了古书，认定是五世纪的手稿，价值连城，是世界上最古老的书籍。鲍尔因此加官进爵，后来就以他的名字命名此书为《鲍尔古本》。鲍尔的发现很快就震动了英印学界，然后震惊了整个欧洲，也启动了到中国西域探险掠夺文物的狂潮。用桦树皮写就的最早的古书，就这样流失海外，不由让人扼腕长叹。

我的家乡北疆，无论大兴安岭还是小兴安岭，到处可见桦树的身影。北疆桦树的主打树种是白桦树，此外还有黑桦、枫桦。民国版《瑷珲县志》称桦树“白者为香桦，苍者为黑桦。”

黑桦与枫桦的树皮形态相似，差别主要是色泽，黑桦的树皮自然呈黑色，但不是深黑，枫桦树皮略浅，接近黄颜色。黑桦和枫桦的树皮呈开裂状，软软的，斑斑驳驳，覆盖树干，不能像白桦树一样，可以剥下整张树皮。过去，北疆林区和黑龙江沿岸村屯，做马爬犁要用黑桦。冬天将黑桦树伐下，然后熏烤加热，用绳子绑到树上，使之弯曲，最后定型，就成为马爬犁的底座，前端是弯曲的，着地的部分还要缀上铁底，这样利于爬犁在雪地快速行进，便于马匹拖拉，是俄式马爬犁，在俄罗斯油画里常见。北疆毗邻俄罗斯，因此也常见这种俄式马爬犁，一般都是两匹马牵拉。我童年时代以至工作以后，这还是冬天的主要运输工具，我也曾跟过这种马爬犁去山里运子、羊草，负责装卸，另有一个车老板负责赶爬犁。后来随着拖拉机的普及，会做这种爬犁的人也渐渐老去，就再也难觅这种用黑桦树制作的马爬犁了。

白桦树是林区的先锋树种、速生树种，火烧迹地、采伐迹地，最先破土而出的就是白桦，而且生长迅速，不出几年，就蔚然成林。火烧迹地长出的白桦树，多是白桦树纯林，浩浩荡荡，清一色，由于长出年份相同，粗细均匀，高矮协调，那是小白桦姊姊妹妹的大汇聚、大集合。

白桦树是风景树，一年四季，风姿各异。春天，白桦树返青，在春风的抚摸下，新叶渐渐生长出来，春天的桦树叶的颜色是嫩绿的，嫩绿的树冠戴在洁白的树干上，活力四射，给大森林带来无限生机。夏天，白桦树枝繁叶茂，郁郁葱葱，映衬得树干更加洁白。秋天，白桦林最为妩媚，秋霜把桦树叶染成鹅黄，白桦林金碧辉煌，让人目不暇接。冬天，大雪覆盖山野，白雪、白桦，构成山林的洁净世界。

白桦树浑身是宝。桦树汁液甘甜爽口，过去在野外工作的人、迷山的人，断水口渴难忍之时，在桦树上砍出缺口，很快就有清冽的桦树汁渗出，可饮桦树汁救急。

白桦树皮易燃，过去山里人主要用来引火。被雷击倒、被风刮倒、被火烧倒的白桦树，很快就会糟腐，但即使树干全部腐烂，桦树皮却安然无恙，我们就上山去捡桦树皮，拎起来，轻轻一抖，就把里面糟烂已变成木纤维的部分抖落出去，剩下桶状桦树皮。带回家晒干，就成为须臾不可离开的引火物。

砍伐的白桦树，如果把皮剥掉，就不会腐烂，不清楚到底是什么缘故，林区有句顺口溜儿形容得很是到位：“桦树不剥皮儿，三年烂成泥儿；桦树剥了皮儿，赛过小钢泥儿（指钢筋混凝土）。”桦树材质坚硬细腻，色泽白净，可以加工成胶合板、细木工板，制作各种器具，也是造纸原料。黑桦木质地细腻、坚硬，成为制作象棋的上佳之选，黑桦制成的象棋质地细腻，洁白如玉，手感适度，棋子撞击到棋盘上清脆悦耳，有金石之声。

桦树上还生长木耳、蘑菇，野生木耳多长在柞树上，桦树结木耳的少，但如碰到一棵结木耳的桦树，那就会获得意外的丰收，因桦树上的木耳往往比柞树上的朵大、厚（林区对多的一种形容），采几十朵，就有一斤分量。桦树蘑也很有名，长得类似于扇子的形状，鲜蘑炒肉、干蘑炖肉，都极鲜美。

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